Merkur je Soncu najbližji planet. Ni dosti večji
od Lune. Njegova povprečna gostota je skoraj takšna kot Zemljina. Spreminjanje
njegovih faz in majhna navidezna odaljenost od Sonca sta vzrok, da ga težko
opazujemo. Novejša radijska opazovanja so odkrila, da se Merkur skrajno
počasi vrti okoli svoje osi. Glede na zvezde se zavrti v 59 dneh, glede
na Sonce pa v 220 dneh, medtem ko je njegov obhodni čas okoli Sonca 88
dni; torej traja Sončev dan na Merkurju skoraj tri njegova leta. Verjetno
je na Merkurju atmosfera, toda tisočkrat redkejša od Zemljine. Zaradi tega
se dnevna polkrogla močno segreva. V prisončni točki Merkurja so izmerili
temperaturo okoli +300 C
o.
